As autoridades da Arábia Saudita proibiram que as candidatas às eleições municipais, previstas para abril, utilizem suas fotografias durante a campanha eleitoral, informou nesta quarta-feira (19/02) o jornal local Al-Hayat.

As normas que regularão o pleito estipulam que as mulheres não podem incluir suas fotos na propaganda de sua candidatura por "respeito aos costumes da sociedade saudita".

O Ministério de Assuntos Municipais saudita definiu recentemente essa legislação eleitoral e assegurou que não discrimina entre candidatos homens e mulheres.

As próximas eleições municipais serão as primeiras a permitir mulheres a votar e a se candidatar, graças a uma decisão do rei saudita Abdullah, adotada em setembro de 2011.

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Após as primeiras eleições locais, em 2005, muitos dos escolhidos acabaram renunciando a seus postos em protestos pela marginalização que diziam sofrer por parte das autoridades.

As eleições seguintes, que estavam previstas para 2009, foram suspensas, e em 2011 se realizaram com baixa frequência de eleitores.

Na Arábia Saudita rege uma rigorosa interpretação da lei islâmica ou "sharia", que impõe a segregação de sexos em espaços públicos. As mulheres não podem dirigir nem viajar para fora do país sem um homem da família, entre outras restrições.